Volkmar Vogel weiß: In Gera gibt es viele engagierte Bürger, die mit Unterstützung von Politik und Verwaltung das Leben vor Ort besser machen. Der Bundestagsabgeordnete aus Ostthüringen sagt: „Die Ehrenamtszentrale der Stadt leistet sehr gute koordinative Arbeit. Hier wird freiwilliges Engagement in jeder Hinsicht gestützt und gefördert und zwar in allen Lebensbereichen – Sport, Kultur, Nachbarschaftshilfe, kirchliche Angebote bis hin zur Stadtentwicklung. So arbeitet auch bei der Gestaltung von ‚Geras Neuer Mitte‘ die Stadt, der Verein ‚Ja - für Gera‘ und weitere engagierte Bürger Hand in Hand.“  

Gemeinwohl und Partizipation stehen im Fokus des Bundespreises, der die Leitsätze der Neuen Leipzig-Charta aufgreift. Vereine, Nachbarschaftsgruppen und kulturelle Einrichtungen sollen so dazu bewegt werden, sich noch stärker an der Entwicklung ihrer Stadt zu beteiligen. „Nur mit dem Engagement, dem Ideenreichtum und dem Mut der Menschen vor Ort sind unsere Städte und Dörfer lebenswert“, sagt Volkmar Vogel.

Kommunen ab 10.000 Einwohnerinnen und Einwohnern, die auf verschiedenen Ebenen und in unterschiedlichen Fachbereichen mit zivilgesellschaftlichen Akteuren zusammenarbeiten und deren Eigeninitiative fördern können sich bis zum 10. März 2021 zentral und unkompliziert auf https://koop-stadt.de/ bewerben. Im Frühjahr 22021 wird der Preis durch das Bundesinnenministerium vergeben. Die Preisverleihung findet im Rahmen des Bundeskongresses der Nationalen Stadtentwicklungspolitik im Mai 2021 in Köln statt. Neben den 200.000 Euro Preisgeld soll auch das Qualitätslabel „Koop.Stadt“ als Anreiz für die Umsetzung der Neuen Leipzig-Charta in deutschen Städten locken.